Salada de Pepino, Yogurt e Passas Douradas da Califórnia
Inspirada na receita Persa Mast-o Khiar.
Sou grande fã de praticidade na cozinha. Se uma receita facilmente se transforma em uma salada completa para o almoço, vira um sanduíche levinho para a tarde, ou ainda melhor, um elegante acompanhamento para uma mesa de jantar rodeada de amigos (e bons drinks), pode ter certeza de que se tornará uma das minhas favoritas.
Quando eu estava na Escola de Inglês como Segunda Língua em Massachusetts, há alguns anos, nossa professora de Leitura & Escrita, a notável Cathy, nos fez ler um livro brilhante chamado Engraçado em Farsi. Escrito por Firoozeh Dumas, é uma divertida autobiografia que conta histórias sobre sua infância no Irã e sua vida adolescente e adulta em seu país adotado, os Estados Unidos. É um livro tão bom. Eu o recomendaria mesmo que você não precise aprender inglês.
Sendo tão relacionável para muitos de nós na sala de aula, a maioria imigrantes, o livro realmente nos agradou muito. No final do semestre, Cathy nos permitiu escolher qual livro era o nosso favorito (nós líamos entre quatro e oito livros todos os meses) e organizou uma festa temática para celebrar mais um semestre de sobrevivência aos passos iniciais de aprendizado do inglês, além da aquisição de novo vocabulário.
Os alunos tinham a tarefa de trazer algo iraniano/persa para a festa. Alguns eram responsáveis pela decoração; alguns fariam uma playlist. Para surpresa de ninguém, eu pulei da minha cadeira quando a Cathy distribuiu as tarefas, levantando ansiosamente a mão para anunciar que eu gostaria de trazer comida.
Eu não fazia ideia de qual direção a culinária iraniana/persa seguia. Eu tinha uma boa ideia sobre combinações de sabores, mas absolutamente nenhuma receita. A vantagem de ser uma pessoa muito dedicada na escola é que você sempre acaba inventando algo fantástico. A desvantagem é que, para criar algo fantástico, você será considerada louca desvairada pelas pessoas com quem você divide uma casa pelo menos cinco vezes na semana em que você deveria criar essa coisa fantástica. Coitado do meu marido.
É claro que eu não poderia simplesmente comprar um livro de receitas iraniano e resolver o assunto. Eu precisava ir mais fundo. Eu queria uma receita que realmente capturasse o sabor do Irã. Eu queria que aquela refeição fosse única, e para isso, eu precisava encontrar alguém do Irã para me ajudar nesse projeto.
Comecei casualmente a perguntar por ali no meu bairro de onde as pessoas eram, evitando a todo custo parecer rude. O Doug se certificou, inúmeras vezes, de me dizer para tentar não parecer uma esquisitona (não tenho certeza se consegui). Mas a busca foi mais rápida do que eu esperava, pois minha adorável vizinha do andar de baixo, Linda, veio me ajudar no dia seguinte com um número de telefone anotado em um post-it.
O nome dela era Dana. A Linda a conhecia da biblioteca. Dana também tinha acabado de se mudar para os Estados Unidos e mal falava inglês. Eu tinha acertado na loteria!
Mandei uma mensagem para Dana, sabendo que nenhuma de nós se sentiria confortável conversando pelo telefone. E qual o sentido se não podemos realmente nos entender? Éramos espertos o suficiente para nos ater às palavras escritas. Eu contei toda a história para ela, o mais sucintamente possível, enfatizando que eu precisava de uma receita que fosse fácil de transportar, já que ficaria na sala de aula por um bom tempo antes que a tupperware fosse aberta.
Em pouco tempo, ela me respondeu algo como:
Pepino
uvas passas
iogurte
azeite de oliva
sal
hortelã
pétalas de rosa.
Misture tudo.
Sem medidas, sem dicas sobre como fazer. Apenas uma receita direta, praticamente como aquelas que nossas avós imigrantes costumava escrever. A única certeza que eu tinha era de que aquela comida provavelmente seria bem boa.
Agradeci Dana do fundo do meu coração, e prometemos nos encontrar na biblioteca para trocar mais receitas no futuro. Digitei "pepino passas yogurt" na barra de pesquisa e fui presenteada com uma infinidade de receitas. Logo descobri que Mast-o Khiar é um prato persa muito popular.
Na receita impressa, fiz algumas modificações. Em seguida, preparei tudo com antecedência na noite anterior e acordei mais cedo do que o habitual para fazer minha salada sem aperreio. Viajei para a escola com uma mochila cheia de livros e uma tigela gigante de coisas com iogurte. Também levei um pequeno recipiente de sal para temperar a salada apenas antes de servir, além de uma pilha de pães sírios recém-assados embrulhados em papel alumínio e talheres de plástico à vontade.
Depois de horas e horas de palestras, exercícios e conversas, goles de café aguado e cuidado da salada como se um bebê fosse, abri aquela tigela. Durante todo o dia, eu tinha esperado que a salada ainda estivesse boa. Ou pelo menos suficientemente boa. Nada deixaria Dana mais decepcionada do que um prato ruim. Digo Dana, mas na realidade era eu.
Para minha satisfação (e finalmente paz de espírito), a salada estava perfeita. Cheirava fresca e refrescante. Os legumes ainda estavam crocantes e o iogurte estava rico e cremoso. Aquelas uvas passas gloriosas incharam e ficaram mais macias enquanto nadavam naquele mar cremoso de yogurt. Ninguém naquela sala de aula ficou satisfeito com apenas uma porção.
Enquanto eu limpava a mesa, contente comigo mesma pela falta de sobras, minha adorável professora Cathy se aproximou para dizer que achou essa receita simplesmente fantástica. Acho que Dana teria adoraro ouvir esse elogio também, em inglês.
Tenho o prazer de compartilhar com você, em parceria com a California Grown, esta receita que me traz ótimas lembranças do meu tempo na escola.
As uvas-passas da Califórnia, o ingrediente que me orgulho de apresentar aqui, têm uma longa história, remontando ao final do século XIX. Hoje, em aproximadamente 150.000 acres, mais de 2.000 produtores de uvas-passas da Califórnia produzem 100% das uvas-passas dos Estados Unidos em uma área dentro de um raio de 60 milhas de Fresno, Califórnia - conhecida como Vale Central de San Joaquin.
Você sabia que a Califórnia é a maior produtora de uvas-passas do mundo, respondendo por mais da metade do fornecimento global?
Cresci amando uvas-passas, pois elas são super populares no Brasil devido à sua versatilidade em pratos doces e salgados (mas tem tanta gente que odeia, né?). Nenhuma mesa brasileira fica completa sem um prato de salpicão salpicado de uvas-passas durante as festas ou uma bola de sorvete de rum e uvas-passas como um agrado à tarde. E no arroz?
Recentemente, aprendi a amar ainda mais as uvas-passas na França, onde elas estão tão presentes nas confeitarias, como o Pain-aux-Raisin, os famosos rolinhos em formato de caracol feitos com massa folhada e recheados com creme de baunilha e passas, ou como agente espessante em deliciosos molhos saborosos de uva, que são generosamente colocados sobre pedaços de frango perfeitamente cozidos. Os franceses sabem como transformar as uvas-passas em coisas ainda melhores! Se você ainda sente que seu relacionamento com as passas não chegou bem lá, eu vou te ajudar com umas receitas francesas.
Nunca cozinhei com uvas-passas com tanta frequência como faço agora (e espero que você também faça, larga mão do preconceito). As uvas-passas despertam minha curiosidade sobre as diversas maneiras de explorar seu sabor delicado, porém marcante.
Depois de ter meus armários de cozinha cheios delas por anos, só recentemente descobri que elas são uma das frutas secas mais antigas do mundo, o que só intensificou meu paixão. Elas foram produzidas pela primeira vez na Pérsia (atual Irã) por volta de 2000 a.C. Se isso não for um sinal para você fazer minha receita, não sei mais o que poderia ser.
Merci,
J
Receita
Salada de Pepino, Yogurt e Passas Douradas da Califórnia
As suculentas uvas-passas douradas da Califórnia, repletas de doçura, são as estrelas desta salada cremosa inspirada no Mast-o Khiar Persa (Iogurte de Pepino e Ervas). Pepino e aipo picados em fatias finas são cobertos em iogurte grego e misturados a nozes para uma surpresa de textura. A salada é temperada com bastante hortelã fresca, tornando-a uma opção leve e refrescante para acompanhar peixe grelhado ou coxas de frango assadas no forno. Também é deliciosa como recheio para um sanduíche pita com fatias grossas de tomate, e se você quiser transformá-la em um aperitivo, adicione um pouco mais de iogurte para obter mais cremosidade e sirva como um dip acompanhado de chips. Se você planeja prepará-la com antecedência para uma festa, por exemplo, tempere-a com sal apenas no momento de servir para não perder a crocância dos vegetais.
Os ingredientes marcados com um asterisco também são da Califórnia.
Ingredientes:
Rende 4 porções
1 xícara de uvas-passas douradas da Califórnia
1 pepino grande em inglês*, sem sementes e cortado em fatias finas (aproximadamente 2 xícaras)
1 talo médio de aipo*, cortado em fatias finas (aproximadamente 1 xícara)
1 colher de sopa de vinagre de maçã ou de vinho branco
½ dente de alho
1 xícara de iogurte grego natural, de preferência integral
½ xícara de nozes cruas*, picadas grosseiramente
1 colher de chá de sal marinho fino
2 colheres de sopa de hortelã fresca finamente picada* + mais para servir
1 colher de sopa de azeite extravirgem*, para regar antes de servir
½ xícara de sementes de romã* para servir (opcional)
Como fazer:
Adicione 2 xícaras de pepino cortado em fatias finas e 1 xícara de aipo cortado em fatias finas a uma tigela grande. Use um mandolim para obter fatias mais uniformes, se desejar. Retire as sementes do pepino com uma colher de chá antes de cortar.
Para os vegetais, adicione 1 xícara de uvas-passas douradas da Califórnia. Se as uvas-passas estiverem guardadas no armário há algum tempo e parecerem murchas, deixe-as de molho em água morna por cerca de 3 minutos para hidratar, em seguida, escorra apertando entre as palmas das mãos.
Rale o dente de alho diretamente sobre a mistura, em seguida, adicione 1 colher de sopa de vinagre de maçã e 1 colher de chá de sal marinho fino.
Despeje o iogurte grego por cima e misture bem.
Adicione as nozes picadas e a hortelã fresca finamente picada e misture novamente.
Experimente e ajuste o tempero, se necessário.
Para servir, transfira a salada para um prato, regue com azeite extravirgem, distribua as sementes de romã por cima e enfeite o prato com um pequeno buquê de folhas de hortelã fresca.
Pode ser armazenada na geladeira por 2 dias em um recipiente de tampa hermética.
Bon appétit!